Du lịch Malawi: Trái tim ấm áp của châu Phi bên hồ nước ngọt

1 Malawi ở đâu? Thông tin nhanh cho du khách

Malawi (tên chính thức là Cộng hòa Malawi, trước đây gọi là Nyasaland) là quốc gia nội lục ở Đông Nam châu Phi, không giáp biển. Nước này giáp Tanzania ở phía bắc và đông bắc, Zambia ở phía tây và tây bắc, còn Mozambique bao quanh phía đông, nam và tây nam.

Malawi là thành viên của Liên minh châu Phi và Cộng đồng Phát triển Nam Phi (SADC).

• Diện tích: khoảng 118.000 km²
• Thủ đô: Lilongwe
• Trung tâm kinh tế: Blantyre với hơn 500.000 dân.
• Ngôn ngữ chính thức: tiếng Anh và tiếng Chichewa.
• Dân số: khoảng 20 triệu người, thuộc nhiều nhóm dân tộc như Chewa, Lomwe và Yao.

Địa hình gồm cao nguyên, núi non và hồ nước ngọt, trong đó hồ Malawi (còn gọi là hồ Nyasa) nằm giữa Malawi, Tanzania và Mozambique và chiếm một phần đáng kể diện tích đất nước.

2 Thời điểm nào đẹp nhất để du lịch Malawi?

Khí hậu Malawi chia thành hai mùa rõ rệt: Mùa mưa và mùa khô.

Từ tháng 5 đến tháng 8 là mùa khô mát, trời trong xanh, gần như không mưa và nhiệt độ dao động khoảng 17°C đến 27°C. Đây là thời điểm thuận lợi cho cả trekking cao nguyên lẫn nghỉ ngơi bên hồ.

Từ tháng 9 đến tháng 10 là mùa khô nóng. Cây cỏ khô héo và nguồn nước thu hẹp nên động vật tập trung quanh các điểm nước còn lại, rất thuận lợi cho việc quan sát thú rừng ở khoảng cách gần.

Từ tháng 11 đến tháng 4 năm sau là mùa mưa. Cảnh quan xanh tươi trở lại và phù hợp với người thích chụp ảnh phong cảnh hoặc ngắm chim di cư. Một số đường đất trong khu bảo tồn có thể khó đi hơn. Giá dịch vụ cũng thường thấp hơn.

Du khách muốn vừa đi safari vừa nghỉ dưỡng bên hồ nên chọn tháng 7 hoặc tháng 8.

3 Chuẩn bị gì trước chuyến đi Malawi?

• Visa: Malawi áp dụng thị thực điện tử (E-visa) nộp qua cổng thông tin chính thức. Hồ sơ gồm hộ chiếu còn hạn trên 6 tháng, ảnh thẻ chuẩn quốc tế, xác nhận vé máy bay khứ hồi và xác nhận đặt chỗ lưu trú. Thời gian xử lý khoảng 3 đến 5 ngày làm việc. Phí khoảng 50 USD cho một lần nhập cảnh và 250 USD cho nhiều lần. Nên in sẵn bản E-visa để làm thủ tục nhanh hơn tại sân bay Lilongwe.
• Tiêm phòng và sức khỏe: Giấy chứng nhận tiêm phòng sốt vàng da được yêu cầu khi nhập cảnh và nên tiêm ít nhất 10 ngày trước ngày khởi hành. Malawi nằm trong vùng có nguy cơ sốt rét nên du khách cần hỏi bác sĩ về thuốc dự phòng và bắt đầu uống trước ngày nhập cảnh khoảng một tuần.
• Bảo hiểm: Nên mua bảo hiểm du lịch có bao gồm vận chuyển y tế khẩn cấp vì khoảng cách đến cơ sở y tế chuyên môn có thể xa.
• Vé máy bay: Các đường bay đến Lilongwe và Blantyre có tần suất giới hạn nên du khách nên đặt trước 4 đến 6 tháng. Mùa cao điểm safari từ tháng 5 đến tháng 10 thường có giá vé cao hơn. Bay vào thứ Ba hoặc thứ Tư cũng giúp giảm giá so với cuối tuần.

4 Những điểm đến du lịch nổi bật ở Malawi

4.1 Hồ Malawi

Hồ Malawi chiếm gần 20% diện tích quốc gia và là một trong những hồ nước ngọt lớn nhất châu Phi. Vườn quốc gia hồ Malawi được UNESCO công nhận là di sản thế giới năm 1984 nhờ hệ sinh thái đa dạng với hơn 1.000 loài cá cichlid. Nước ở một số nơi trong đến khoảng 20 mét, rất hợp để lặn ống thở ngắm cá nhiệt đới, chèo kayak dọc bờ và đi tàu ngắm hoàng hôn ở Cape Maclear. Vé vào vườn quốc gia khoảng 10 USD mỗi người lớn.

4.2 Đảo Mumbo

Đảo Mumbo nằm biệt lập trong vùng nước được bảo vệ gần Cape Maclear, không có người cư trú lâu dài và chỉ có một khu cắm trại sinh thái dùng năng lượng mặt trời. Làn nước quanh đảo lặng sóng và rất hợp để lặn ngắm cá. Chi phí tham quan khoảng 40 USD mỗi người, đã gồm tour chèo thuyền.

4.3 Vịnh Senga

Vịnh Senga cách Lilongwe khoảng 120 km về phía đông, nổi tiếng với chợ thủ công bán đồ điêu khắc gỗ tinh xảo và bãi cát vàng dưới bóng cây. Từ đây du khách có thể đi tàu ra đảo Lizard để ngắm đại bàng cá châu Phi lao xuống nước bắt cá. Bãi biển công cộng miễn phí, còn vào resort riêng phải trả khoảng 5.000 kwacha mỗi khách vãng lai.

4.4 Vịnh Nkhata

Vịnh Nkhata là thị trấn cảng sôi động ở phía bắc hồ, mang đậm bản sắc của người Tonga. Các nhà nghỉ ven vách đá nhìn ra hồ rất ngoạn mục. Du khách có thể học nấu món nsima truyền thống cùng người bản địa hoặc xem biểu diễn múa truyền thống vào tối thứ Bảy. Thuê thuyền tham quan khoảng 15.000 kwacha mỗi giờ.

4.5 Vườn quốc gia Liwonde

Vườn quốc gia Liwonde chạy dọc sông Shire, nơi có hơn 2.000 con hà mã, khoảng 500 con voi và nhiều loài chim quý. Safari bằng thuyền cho phép quan sát cá sấu phơi nắng trên bờ hoặc đàn voi tắm sông ở khoảng cách gần. Vé vào cổng khoảng 20 USD mỗi người mỗi ngày.

4.6 Khu bảo tồn Majete

Majete rộng khoảng 70.000 ha và là biểu tượng cho sự phục hồi thiên nhiên của Malawi sau khi tái thả thành công nhóm Big Five gồm sư tử, báo, voi, tê giác và trâu rừng. Khu bảo tồn có nhiều lodge sang trọng ngay trong khu vực. Vé vào cổng khoảng 20 USD mỗi người mỗi ngày.

4.7 Cao nguyên Nyika

Nyika có độ cao trung bình trên 2.000 mét và là vườn quốc gia lâu đời nhất của Malawi, thành lập từ năm 1965. Cảnh quan những đồi cỏ nhấp nhô với hơn 200 loài hoa lan rừng, ngựa vằn và linh dương rất khác phần còn lại của châu Phi. Nơi đây hợp với đạp xe địa hình và trekking, nhất là vào mùa hoa nở từ tháng 12 đến tháng 4. Vé khoảng 10 USD mỗi người mỗi ngày.

4.8 Núi Mulanje

Mulanje được gọi là "Đảo trên bầu trời" với đỉnh Sapitwa cao 3.002 mét, hệ thực vật đặc hữu như cây bách Mulanje và nhiều thác nước chảy quanh năm. Đường lên đỉnh thường mất 3 đến 4 ngày, khá khó và cần thể lực tốt. Du khách phải trả phí bảo tồn khoảng 1.000 kwacha mỗi người mỗi ngày cùng phí hướng dẫn viên bắt buộc khoảng 25 USD mỗi ngày.

4.9 Cao nguyên Zomba

Zomba cao khoảng 1.800 mét với rừng thông, suối nước và những điểm ngắm cảnh như Queen's View nhìn bao trọn thung lũng sông Shire. Khí hậu mát quanh năm, nhiệt độ trung bình 15°C đến 20°C nên đây là nơi tránh nóng lý tưởng, nhất là vào mùa khô nóng. Phí vào cổng khoảng 2.000 kwacha mỗi xe.

4.10 Khu bảo tồn núi Ntchisi

Ntchisi giữ một trong những khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh cuối cùng ở miền trung Malawi, nơi sinh sống của nhiều loài linh trưởng và hơn 300 loài chim. Đi bộ dưới tán rừng già ở đây mang lại cảm giác tĩnh lặng, chỉ có tiếng chim và tiếng lá rung. Phí tham quan khoảng 10.000 kwacha mỗi khách.

4.11 Lilongwe và những điểm lịch sử, văn hóa

Thủ đô Lilongwe có sự pha trộn giữa khu hiện đại và không gian xanh. Trong thành phố có khu bảo tồn thiên nhiên Lilongwe ngay giữa phố, các khu chợ thủ công mỹ nghệ sôi động, còn vườn quốc gia Kasungu nằm gần đó với voi, linh dương và hươu cao cổ. Malawi còn có khu nghệ thuật đá Chongoni, di sản thế giới UNESCO từ năm 2006, cùng những điểm tham quan lịch sử như đài tưởng niệm Thế chiến thứ nhất và nhà thờ St Michael and All Angels.

5 Ăn gì khi du lịch Malawi?

Ẩm thực Malawi dựa vào nguyên liệu địa phương, nổi bật là cá tươi từ hồ và tinh bột ngô.

• Chambo với nsima là món được xem là ngon nhất. Chambo là loại cá rô phi lớn, thường nướng hoặc chiên. Nsima là món cháo ngô đặc, xuất hiện trong hầu hết bữa ăn và được nặn bằng tay để chấm cá.
• Kapenta là cá nhỏ giống cá mòi, thường phơi khô rồi chiên giòn cùng hành tây và cà chua. Usipa là loại cá nhỏ giống cá cơm, nướng hoặc chiên giòn.
• Ifisashi là món hầm rau lá xanh, thường là lá bí ngô hoặc rau chân vịt, nấu cùng sốt đậu phộng giã nhỏ béo ngậy.
• Thịt dê hoặc thịt bò hầm nhừ cùng rau củ và gia vị địa phương thường được dọn với nsima.
• Mbatata là món ăn nhẹ từ khoai lang, đôi khi làm thành bánh quy rắc quế. Kachumbari là salad cà chua, hành và gia vị.

6 Con người và văn hóa Malawi

Người dân Malawi nổi tiếng hiếu khách, thường đón du khách bằng nụ cười và sự ấm áp như người thân trở về. Mỗi nhóm dân tộc có nét văn hóa riêng. Các điệu múa cùng âm nhạc truyền thống là phần không thể thiếu của lễ hội. Nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp với thuốc lá, chè và đường là các mặt hàng xuất khẩu chính.

7 Chi phí du lịch Malawi tham khảo

Du lịch Malawi thuộc phân khúc cao hơn so với nhiều điểm đến châu Á vì khoảng cách địa lý và hạ tầng du lịch còn hạn chế. Một tour trọn gói 7 đến 10 ngày có giá trung bình khoảng 60 đến 90 triệu đồng mỗi khách, thường gồm vé máy bay khứ hồi, visa, xe 4x4, hướng dẫn viên địa phương, lưu trú và các bữa ăn theo lịch trình.

Với du khách du lịch Malawi tự túc, vé máy bay khoảng 25 đến 45 triệu đồng tùy hãng và thời điểm đặt. Lưu trú trong lodge cao cấp gần Liwonde hay hồ Malawi khoảng 3,5 đến 8 triệu đồng mỗi đêm, thường đã gồm bữa ăn và một số hoạt động cơ bản. Tour thuyền ngắm hà mã hoặc cá cichlid khoảng 40 đến 60 USD mỗi chuyến. Nên đặt tour trước 3 đến 4 tháng để giữ được vé máy bay giá tốt và những lodge đẹp trong vườn quốc gia.

8 Câu hỏi thường gặp khi du lịch Malawi

8.1 Du lịch Malawi có an toàn không?

Tỷ lệ tội phạm bạo lực ở Malawi thấp và người dân thân thiện. Du khách nên tránh mang trang sức đắt tiền ra phố và luôn làm theo hướng dẫn của hướng dẫn viên khi vào khu bảo tồn. Trước chuyến đi nên xem thêm khuyến cáo mới nhất của cơ quan chức năng.

8.2 Nên mặc gì để phù hợp văn hóa địa phương?

Khi vào làng hoặc chợ nên mặc kín đáo với quần hoặc váy dài quá gối. Ở khu nghỉ dưỡng bên hồ hoặc khi đi safari thì trang phục bơi và đồ dã ngoại thoải mái đều được chấp nhận.

8.3 Mua SIM và dùng internet có dễ không?

SIM của các nhà mạng địa phương được bán ngay tại sân bay. Mạng 4G hoạt động tốt ở đô thị và ven hồ còn các khu safari sâu trong rừng thường chỉ có Wi-Fi của lodge với băng thông giới hạn.

Malawi dành cho những ai tìm sự tĩnh lặng hơn là ồn ào: một mặt hồ rộng đến tận chân trời, một cao nguyên mù sương và những con người đón khách như người thân. Chuyến đi có thể chưa tiện nghi nhưng đổi lại là nhiều khoảnh khắc nguyên sơ hiếm có của Đông Nam châu Phi. Nếu một ngày hành trình đưa bạn đến Malawi, chiếc balo du lịch MIA.vn gọn nhẹ sẽ là bạn đồng hành vừa vặn cho những chuyến trekking núi Mulanje và những buổi safari trên sông Shire.